液压缸主要作用是将液压传动系统中的流体压力转化为机械能的元件，其驱动机构通过作直线或旋转运动来利用输入压力和流量，以输出力和速度。液压缸被广泛应用于各种机床、冶金、矿山、化工、船舶、汽车以及水电力等行业，随着液压缸可应用行业的增多其种类和型号也逐渐丰富了起来.
1、伸缩型液压缸。此款液压缸具有二级以上的活塞，活塞伸出顺序有长到短，它可以有效的控制伸缩的长短的距离和频率，即使是伸出较长的距离也可完全收缩回去，因此结构较为紧凑，它也常被使用在工程机械和农业机械设备上；
2、摆动型液压缸。此种液压缸的原理是通过输出转矩来实现往复的摆动，拥有单叶片和双叶片两种形式，其中定子块将固定在缸体上，而叶片和转子连接在一起并依据液体油输入情况，叶片带动转子作望都摆动动作。摆动式液压缸输出转矩大，但密封难度大，因此一般只用于低中压系统中作往复摆动、转位或间歇运动的工作场合；
3、柱塞型液压缸。活塞缸的内孔精度要求很高，当行程较长时加工困难，这时应采用柱塞缸，柱塞缸只能制成单作用缸，回程由外力或自重实现。其特点是柱塞和缸筒内壁不接触，因此缸筒内孔不需精加工，制作工艺简单，制作成本也相对较低。柱塞缸液压缸制造方便，常用于长行程机床设备，如龙门刨、导轨磨、大型拉床等；
4、组合型液压缸。此种液压缸拥有增压缸、齿条活塞缸、伸缩缸等缸体多个结合，不仅够将输入的低压油转变为高压油供液压系统中的高压支路使用，还能够使得机构变成齿轮轴往复转动。组合式液压缸因可实现多种液压效果，故常被应用在自动线、组合机床等转位或分度机构中，也用于如起重机伸缩臂液压缸、自卸汽车举升液压缸；。
综上所述，依据液压缸不同工作机理和特点可将液压缸分成多种不同的类别，不同种类和特性且可信赖的液压缸自然所使用的领域和行业也将有大大的不同。消费者对液压缸的分类和相关特性有简单的了解，不仅能够帮助我们从选择到适合的液压缸型号更能更好的辨别液压缸哪家口碑好。相信未来随着科技水平的进步与发展将会有欲愈来愈多先进的使用方便的液压缸出现。